履行应许的神-周学信
经文:以赛亚书四十章29-31节
几年前,我的一位神学院的学生,被医生诊断出乳癌,医生建议尽快治疗,但她拒绝,她认为神是行神迹听祷告的神,相信神会医治她;不久她的病情急速恶化,被神接回天家。几年前,我读过C.S.Lewis写的卿卿如晤(Grief Observe), 他是英国很有名的作家,此书是在他太太过世后写的,他的太太Joy Davidman是个犹太人,本是无神论者,因为读了C.S.Lewis的书,深受感动,信耶稣,并带着两个儿子从美国搬到英国,他们并未经过长时间的交往,而是仓促在医院举行了婚礼,因为Joy被发现罹患了骨癌,神在恩典中有怜悯,她的病情减缓下来,使他们得以在英国圣公会举行正式的婚礼,后来病情恶化,不久即过世,在这个痛苦过程,Lewis把他的感受写了下来,匿名发表成书,在此书中Lewis对神非常严厉,他不了解神为何让他的太太有如此痛苦的经历,为何神不行神迹奇事救她。
我想到Lewis和我的学生两者之共同点是:他们对神都有高度的期许,觉得神应该听他们的祷告,应该按着他们祈求的而行,一旦事实不遂其所愿,他们的信仰就因而面临极大的震憾。其实,当你我把宗教的期许提得过高时,可能你我在人生的道路上会遭受两次伤害﹕不但身体受伤害,连我们的信仰也会因此动摇,因为“失望是幻想所生的孩子”。美国名作家Dr. Jerome Frank在美东名校 John Hopkins University任教多年,在他的著作中就曾提出一个概念:我们活在一个假定与假设的世界,每一个人对自己、别人、工作、信仰……都有许多的假定与假设;如果这些的假定与假设都实现了,我们就会很快乐;如果这些假定与假设不能成立或实现,就会带给我们失望痛苦。世人面对人生苦难时,也抱着假定与假设的态度,但是基督徒是带着神的话语与神的应许来面对人生的苦难。
神对人的应许是什么呢?「神是我们的避难所,是我们的力量,是我们在患难中随时的帮助。」(诗46:1)「但那等候耶和华的,必重新得力,他们必如鹰展翅上腾,他们奔跑却不困倦,行走却不疲乏。」(赛40:31)容许我问大家: 当我们看到神对我们的应许时,神以何种方式来履行祂对人的应许?而我们人又应当如何配合?问题的答案会引发不同的神学看法;在神学中有一派叫加尔文派——认为神是管事的神,每件事都在神掌控之中,无一例外。你我都在神安排的舞台上,扮演神要我们演的角色,我们按照神预定好的剧本来做,神是管事的神,神掌控一切。另一派是亚米念派——认为神不太管事,神不太介入我们的生命,在舞台上神为我们打开了幕,随我们自我意愿演出,神不介入,最后神再把幕拉上,戏就结束了。今天我们共同思考神如何履行祂的应许?神怎么做?人又应怎么做?神用三种不同方式来履行祂对人的应许:
一.神直接介入——神行神迹奇事,介入苦难帮助人,把人从苦难中救拔出来。
在旧约摩西带领以色列人过红海,法老王改变心意,追赶以色列人…,摩西对以色列人说:「不要惧怕,只管站住,看耶和华今天向你们所要施行的救恩。」(出14:13)神分开红海,救了以色列人,神合拢红海,灭了埃及的追兵。神是那位行神迹奇事的神,神是介入我们生命处于危难时搭救我们的神。新约路加18:35-43记载耶稣近耶利哥城时,有一个瞎子听人说耶稣要经过,他就大声呼叫:「大卫的子孙,耶稣啊!可怜我吧!」别人责骂他,他也不停,终于引起耶稣的注意,被带到耶稣面前,耶稣问他说:「你要我为你做什么?」瞎子说:「主啊!我要能看见。」耶稣说:「你可以看见!你的信救了你。」瞎子立刻看见了。这人有需要,神立刻就答应了他,在他身上行了神迹奇事。
当你我面对人生苦难时,我们对神的第一个要求总是希望神行神迹,立刻救我们脱离苦难,这可能是人的惯性行为,当人在婴幼儿时期,饿了就哭,尿布脏了就哭,不舒服也哭,大人马上来满足婴孩的需要。所以当我们遇到难处,就希望神也立刻来解决我们的难处,并满足我们的需要。另一种现象是我们所受的教导太偏重于神是行神迹奇事的神,但是,我们应当了解,神所行的不是只有神迹奇事;我相信神行神迹奇事,我也经历过神的大能,也相信别人所经历过的神迹奇事,但这决不是人对神唯一的期望,如果人人对神只求神迹奇事,失望是必然的;需知「失望是幻想所生的孩子」,我们的神会用不同的方式来履行祂的承诺。
二. 神与人互动关系——神把人留在苦难当中,赐人恩典来度过苦难。
摩西一生可分三个阶段:第一个四十年,他是埃及王子,他觉得满有权能;第二个四十年,在米甸旷野放羊,他发现完全不能;第三个四十年,神透过摩西把以色列人带出埃及,他体会出神是那位全能之神。当摩西在米甸牧羊时,不知他有没有中年危机的感触,但是,神的使者从荆棘里火焰中向摩西显现「现在以色列人的哀声达到我耳中,我也看见埃及人怎样欺压他们,故此我要打发你去见法老,使人可以将我的百姓以色列人从埃及领出来。」(出3:9-10)所以在这里神的作法是:神要做,摩西要做,以色列人也要做,事情才得以成功。神与人同工,我称此为神与人互动的关系。
有些人似乎只寻求神迹奇事的发生,事事只想靠神迹,找不到停车位祷告神的帮助,如果刚好有车位空出,哈利路亚!赞美神!一天到晚只想神行神迹奇事的人,不像神的儿女,反而像是被宠坏任性的小孩。如果神只按我们所求行神迹奇事,我们必不能存活。有时神不行神迹奇事,也是祂的恩典。新约马太福音28章大使命中耶稣进前来,对他们说:「天上地下所有的权柄都赐给我了。」(V.18)这是耶稣基督权能的宣告,「凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。」(V.20)这是耶稣基督同在的宣告。在这两个宣告中间「所以,你们要去,使万民做我的门徒,奉父子圣灵的名,给他们施洗。」(V.19)是一个神人互动关系的宣告。我深信一个人会信主,来到神的面前绝不是偶然;如同复活节七位初信归主的弟兄姐妹重生得救,受洗加入教会,是神的工作也是圣灵的工作,但我相信他们会听到福音,是人把福音分享给他们。所以人神合作能使人改变,家庭改变,人际关系改变,更能影响全社会。
三. 神内在的行动——神把人留在苦难中,在人的内心中有所教导。
保罗在林后12:8「为这事,我三次求过主,叫这刺离开我。」神没有答应保罗的请求。神学家对这根刺有多种解释,英国学者Sir William Ramsey解释这刺是指疟疾,因为第一世纪时社会上曾流行疟疾;另一个解释指这刺是保罗的眼睛不好,是依据加4:15「那时,你们若能行,就是把自己的眼睛剜出来给我,也都情愿。」及加6:11「请看,我亲手写给你们的字是何等的大呢!」我们不知道那刺到底是指什么,但是保罗告诉我们,靠着神的大能大力,软弱也能化为刚强。祂对我说:「我的恩典够你用的,因为我的能力,是在人的软弱上显得完全。」(林后12:9)神没有答应保罗的请求行神迹奇事,但是借着这刺,保罗更谦卑更依靠神。
在杏林子刘侠的身上,我们也可看见类似的经历,她从小就被类风湿关节炎缠身,她是一个虔诚的基督徒,许多人为她祷告,她也接受各式各样的治疗,但是身体情形一直恶化,她的生命是个鲜活的见证,神在她内心深处做了奇妙的工,这是一段她的见证:「患病整整四十年,经历坎坷,多次行过死荫幽谷,但蒙神带领眷顾。一路行来多少人关心鼓励,打气支持,如今每天清晨起来,发现自己仍然活着,可以听,可以看,可以说话,可以呼吸,可以思想,可以做一点自己喜欢做的事,心中真是充满了欢喜与感谢,彷佛拥有沈万山的聚宝盆,每天都有一个新的生命跳出来。正如保罗所说『外体虽然毁坏,内心却是一天新似一天』。」这就是我所指,神在我们内心深处的行动。
神用不同方式来履行祂对人的应许,也许是立刻的救拔人出苦难,行神迹奇事,如鹰展翅上腾;但也可能是留在苦难中,必需与神合作,但是神应许奔跑却不困倦; 又或者神把人留在苦难中,在人内心有所教导,但是神应许行走却不疲乏。我的父母一生服事神,从父亲的身上我学到了服事神要忠心到底,即使在困苦时刻,也要把神摆在第一位。他在亚拉巴马州伯明翰牧会时,即将退休前不久的一个星期五晚上,父母按例准备去教会带领查经班,却在自家车库门前被一年轻患躁郁症的会友打伤而双双住院,父亲健康从此受损。我教神学多年,但想不透为何神允许此事发生在一个年老、忠心的仆人身上?但我坚信神是履行应许的神,神要按照我们的需要,也按祂的旨意来履行应许,不管是用那一种方式,神都不撇下我们,神一定赐力量与恩典帮助我们,并与我们同行。 |