36、教会

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            　　太16：18“我还告诉你，你是彼得，我要把我的教会建造在这盘石上；阴间的权柄，不能胜过他。”
            　　希腊语ekklesia(教会)是指一群蒙召聚集在一起的人。在新约圣经中它主要指在基督里神的百姓，即一群为着敬拜神而聚集在一起的天国的子民(弗2：19)。“教会”一词既可以指某一个地方教会(太18：17；徒15：4)，也可以指普世性的教会(太16：18；徒20：28；弗2：21-22)。
            　　1．教会是神子民(林前1：2；10：32；彼前2：4-10)。即一群因基督的死而得蒙救赎的信徒(彼前1：18-19)。他们不再属于这个世界，而是客旅(来13：12-14)；他们首要的责任就是与神建立活泼亲密的个人关系，并且彼此紧密结合成为一体(彼前2：5；参来11：6注)。
            　　2，教会是一群蒙召出离(希腊文ekkaleo)世界、进入神国度的人。从世界中分别为圣是教会必须具备的属性，教会也要因此而大得赏赐，就是得着主作她的神，作她的父(林后6：16-18)。
            　　3，教会是神和圣灵的殿(参林前3：16注；林后6：14-7：1；弗2：11-22；彼前2：4-10)。这一真理要求教会务要从不义和世俗的败坏中分别出来。
            　　4．教会是基督的身体(林前6：15；10：16-17；12：12-27)。这个表记显明，基督的众肢体若没有生命的联结，就不是真正的教会。而基督是这身体的头(弗1：22；4：15；5：23；西1：18)。
            　　5．教会是基督的新妇(林后11：2；弗5：22-27；启9：7-9)。这形象的比喻不仅强调了教会当向基督委身与忠心，也表明基督对教会的挚爱和亲密。
            　　6．教会是一个属灵的团契(希腊文koinonia)(林后13：14；腓2：1)。这表明教会当有圣灵的内住(路11：13；约7：37-39；20：22)和在圣灵里的合一(弗4：4)，并要领受圣灵的浸(徒1：5；2：4；8：14-17；10：44；19：1-7)。这团契的肢体当彼此相爱，成为世人面前的见证(约13：34-35)。
            　　7．教会是一个属灵的使命团(希腊文diakonia)。她藉着圣灵的恩赐(希腊文charismata)进行事奉(罗12：6；林前1：7；12：4-11，28-31；弗4：11)。
            　　8．教会是一支打属灵之仗的军队。她随时都处在一场与撒但和罪较力的属灵争战中(参“神的国度”一文，页1494)，并且是以圣灵为宝剑，靠着圣灵的大能来争战(弗6：17)。那充满在教会里的圣灵，如同一个紧握神之道的勇士，将人们从撒但的权势中拯救出来，并能胜过这世界的一切黑暗势力(徒26：18；弗6：10-18；来4：12；启1：16；2：16；19：15，21)。
            　　9．教会是真理的柱石和根基(提前3：15)；如同根基支撑着整幢房屋，教会使真理坚立稳固。教会必须竭力捍卫和保全真理，使之免遭假教师的歪曲(参腓1：16注；犹3节注)。
            　　10，教会是一群大有盼望的子民。这盼望的核心就是基督再来救赎他的百姓(参约14：3注；提前6：14；提后4：8；多2：13；来9：28)。
            　　11，教会既是无形的，又是有形的。
            　　(1)无形的教会是一切真信徒藉着他们对基督活泼的信心互相联络而成的身体(参“信心与恩典”一文，页1816)。
            　　(2)有形的教会指地方性信徒团体，其中既有得胜的信徒(启2：11，17，26；参2：7注)，也有挂名的假基督徒(启2：2)，还有“堕落的”(启2：5)、灵里已“死的”(启3：1)和“也不冷也不热”的信徒(启3：16；参太13：24-25注；徒12：5，关于新约教会基本特点的注释)。