祝福：和平与繁荣

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　　在新年开始，在问安的时候，习俗都说句吉祥话。华人通常说：“恭喜发财”，颇叫人觉得俗不可耐。
　　 希伯来人有一个字“沙龙”(Shalom)，在彼此问安的时候，用这个字作好意的祝福，祈愿，主要的意思是平安，和平，也是繁荣，兴盛。如果谁真在这样的境地，是神的赐福，自然应该感恩。
　　 先说“和平”。
　　 二十世纪后半，有一个现象，就是第二次世界大战时的“轴心国”，德国，日本，意大利，都呈现繁荣，使人以为战败是福。不过，想来也不是不合理：给人家打败了，败得惨，痛定思痛，不想再侵略别人了，安定下来，寻求和平，就有好日子过了。
　　 这样说来，没有打过败仗的国家，未必是好事；兵家说：“无敌国者亡。”没有敌国，平安无虑，自己满足得意，自高自大，是危险的事。不必远求，美国就是这样的例子：第二次大战中的真正赢家，此后则每战必败；韩战，越战，伊拉克，虽有些战役获胜，总结是失利。如果作生意，是大蚀本，劳民伤财，单靠宣传自己单方面宣告“胜利”。
　　 历史上战争的时间多。战争的破坏性很大，造成破碎的家庭，伤残的人，失去生产力，心理上的伤害，更为严重，影响也远。
　　 华人说：“平安是福”，实在不错。
　　 中国近年来的繁荣，似乎是经济上的奇迹；实在说来，是三十多年来没有战争的消耗，蒙福的结果。
　　 如果当权者不侵略攻伐，穷兵黩武；不暴虐残民，聚敛浪费；不过分贪污，特别是不压榨剥削性的贪污；人民就很容易满足，安居乐业的活下去，社会得以丰富安定进步。
　　 不过，不要像“发达福音”(Gospel of Prosperity)一样，以为今生物质的福分，是唯一的福分，而成为“向钱看”，忘记了向上看。
　　 这“别的福音”，由赫爱金(Kenneth Hagin,1917-2003)发倡，其口号是“我承认，我承受”(What I confess, I Possess.)，颇能代表美国文化。他的门徒加以改进：“你说得，就得。”(Name it and Claim it)一唱百和，显着的效果是很能得人的心，所以得人。
　　 在神学上看来，这颇似“信心”。不过，有些差别，似乎是微小，却不应该忽略：福音的信心，是信基督的话(罗一0:17)；别的福音说，信心是信自己的话。这分别，是非常重要的。谁都该可以看出，其口号等于是“积极思想”，用华人的说法是“一厢情愿”。如果你这样想，再积极向那个方向走，很有“成功”的机会，不过，不是一定的，也没有把神的旨意放在考虑中。那样的“发达”，不一定会是好事。
　　 箴言教导神的子民：“敬畏耶和华心存谦卑，就得富有，尊荣，生命为赏赐。”(箴二二:4)这自然大致是正确的。单以此为蒙福之道，不免太现实一些，另一个说法，就是以地上的事为念。因为这经文的意思，正是主耶稣所说：“你们要先[寻]求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了。”(太六:34)不是求地上发达。箴言也说：“起初速得的产业，终久却不为福。”(箴二0:21)现实的例子是，传“发达福音”的使者们，注重物质，为物质所捆绑，享受了豪华的生活，预尝天国，为世人诟病，最后导致身败名裂，可为鉴戒。
　　 他们的错误，在于把神当作圣诞老人，只管给人物质的赐福。你可听见过谁说要敬畏圣诞老人吗？对于一位只管送礼物的神，无需敬畏，无需追求圣洁，也就是无需有道德原则，更不管甚么神的旨意；单就自然律来说，也断无久享之理。
　　 其实，信主敬畏神，必然得蒙赐福发达，在地上丰富尊荣，是旧约中的观念。套用一句旧话：是“地上的沙”的赐福，不是“天上的星”的应许。在新约，同样的意思只出现一次，是在约翰三书开始的问安语：“我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。”
　　 回想美洲殖民地的时代，虽然交通还不算发达，只一百多年过后，十三州已经急速发展繁荣。那时，最大的城市是非拉铁非，还不到二万五千人口；纽约数第二。不仅以今天的标准，跟乡镇差不多，即与当时其它城市相比，也并不出色，绝不能等同伦敦，巴黎等超级大城并论。不过，彼时彼地人民的生活，还是相当好的，除了印地安人有时侵扰，与法国殖民地有边界冲突之外，真仿佛是世外桃源。当欧洲经历连年战争，美国却安定发展，难怪当时的人，以为美国是新的“应许之地”，有人更怀美好的幻想，以为“新耶路撒冷”是在那里，基督再来会降临在新大陆！
　　 可是，物质的丰富，并不是最高的福分。人民耽于地上的安乐，忘记了天家；生活得饱暖，却只生淫欲。虽然那时的犯罪方法，享乐的水平，都远没有现在堕落之深，享受之高；在清教徒的眼中看来，已经是罪大恶极，会触动忌邪的神震怒。这是说，人敬畏神有多深，认识神有多深，对罪恶的敏感和恨恶程度，也就有多深。
　　 在这期间，发生了一件历史上上的大事，就是属灵的“大觉醒”。约百万的人民，在威特腓(George Whitefield)大声疾呼之下，接受了耶稣基督的救恩，悔改皈主，而后蒙福建立了美国。所以，平安与发达，是从与神和好来的。
　　 圣经说：“借着祂[耶稣基督]在十字架上所流的血，成就了和平，便借着祂，叫万有，无论是地上的天上的，都与自己和好了。”(西一:20)
　　 这样看来，物质的丰富，不是最重要的，否则耶稣就不会教人先求属灵的事，而不谈物质的丰富了。
　　 耶稣对只知争夺钱财的人说：“人的生命，不在乎家道丰富。”(路一二:15)接着，耶稣揭开了永世帘幕的一角，告诉听众一个真实故事，说到只顾今生忽略永世的错误。那个故事中的财主，无论你怎么查考，也找不到他的恶迹；如果他今天出现，也许他还会是发达福音的健将，或是蒙福的榜样。只是注重今世财富的人，很难能谦卑，也就不会看见神。
　　 这正是他唯一的问题，是未将神放在他的计划中：行审判的神，在他的视线之外。圣经说他的情形：“凡他所作的，时常稳固；你[神]的审判，超过他的眼界。”(诗一0:5)最后，竟然以地狱为归宿。
　　 新年伊始，求圣灵开启我们的心眼，知道自己的罪况，认罪悔改，归向神，得真正的永福。阿们。