伟大的解放者

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　　每年二月十二日以后的星期一，在美国称为“总统日”，为记念两位最伟大的美国总统：华盛顿（George Washington, 1721-1799）生于旧历二月十一日（相当今历二月二十二日）；林肯（Abraham Lincoln, 1809-1865）生于二月十二日。
　　这两位总统，不仅是美国的伟人，更影响世界历史。
　　华盛顿总统，领导美国独立战争，使美洲殖民地的人民，脱离英国辖制，争取得政治上和宗教信仰上的自由，建立了第一个现代民主国家。清教徒先民为了追求信仰和敬拜的自由，远渡重洋，来到美洲殖民地，他们的崇高理想，到此才得以实现。
　　华盛顿不仅是一位好的统帅，英明的政治领袖，也是敬虔的基督徒。据当时跟随他的人说，华盛顿时常祷告；每晚就寝前，长时间的省察祷告；在临到重大事件，则宣布祷告日。
　　在1777年十二月至1778年春，是美洲殖民地军最艰苦的时期：军队只有一万一千人，困守伏奇谷（Valley Forge），面临严冬，补给不继。但在那时候，华盛顿热切的祷告，仰望全能的神。在他的日记中，充满了祷告的记录。
　　1789年，为美国第一任总统，并连任四年之后，华盛顿表示不再连任，而于1796年九月十七日，发表了向国人告别书，训勉国人：“宗教和道德，是不可或缺的两大支柱。如果有人自称为爱国，而要损坏这人类幸福的两大支柱，则全然是虚假的。”又说：“在公私事务上，诚实是最好的原则。”在将结束时更说，他自知难免缺失，但无论如何，“我热切祈求全能的神，使我能够避免或减少过犯错失。”
　　华盛顿的品德，不仅为国人所景仰，连英国的威灵顿公爵（Duke of Wellington, Arthur Wellesley, 1769-1852），也称赞其品德纯全。他的敌人英王乔治三世（George III），知道华盛顿任总统八年后，甘于退隐，不得不称他是圣人。
　　华盛顿领导国人，得到独立自由，他更能够从君王思想和自私中解放出来。所以他没有以暴易暴，给美洲产生一个新的暴君，也没有建立自己的王朝；而是拒绝接受王冠，而为民主立下基础。他作为President，现今仍然有人以为是皇帝的西方版；其实那只是如同公司总理一样的平凡称号，意为“坐在前面的人”（大清帝国初接触这称号，在国书上译为“伯令玺登德”）可见其不能充分领会其含义，因为那与作威作福的观念相去太远；这也就是其不可及的地方，足以成为世人的典范模楷，直到现在。这是因为有基督的生命在他里面，才会有如此的高风亮节。他不但是美国的国父，也是圣徒。
　　林肯总统，一直是最受敬爱的美国领袖。他的传记，已经出版的约有七千本，还有许多专文，随着时间在增加。
　　他自幼家道贫穷，早年丧母，所受正式教育不多。但从小在母亲膝上学习圣经，成为他立身处世的准则。他自修苦读，所读的书，一共也不多过中学生所读的；但他深思善用，涵泳其中，所写出来的文字，不仅流露出无比的睿智，且如同天使般的超越，被称为人类最美善的语文。
　　1861年三月四日，林肯第一次就任演说。那时，南方叛乱之势已成；林肯仍然冀盼他们悔意改行，他义正词和的说：“我的国人们，你们心存不满，但是否内战的关键不在于我，而在你们手中。政府不会攻击你们。你们没有记录在天的誓言必须破坏政府，我却曾最庄严的宣誓，必要‘保守，维护，防卫。’...我们不是仇敌，是朋友。我们必须不要彼此为敌。”
　　但南方为了卫护他们的经济利益，坚持要奴役黑人，终于开启战端。林肯就坚持原则，为了正义，不避牺牲，必须奋战到底。
　　经过近四年的苦战，到1865年三月四日，联邦胜利已经在望。林肯在第二次就任典礼演词中，申明内战的流血惨剧，是二百五十年来奴役黑人的结果：“主的审判是全然诚实公义的。”
　　在结束的时候，他说到战后的和平重建原则：“不以恶待任何人；以爱对所有的人。在正义上坚定，照上帝所给我们的光辨别正义。我们要继续奋斗，完成正在进行的工作：缠裹国家的伤处，关顾参战的人，和他们的寡妇孤儿—这一切工作，都是为了达致并乐享公义持久的和平，在我们中间，也与万民共享。”
　　这有力量的信息，出于高贵的灵感，而充满良善和仁慈。牛津大学的校长克尔宋伯爵（Earl Curzon）宣布说：这演词的结语，“列于人类的光荣和珍宝...人类言词最纯的精金，不，几乎是属于神圣的言词。”这表明他才识和属灵的能力，达到了最高的程度。美国律师，将领和作家舒尔思（Carl Schurz），听了林肯的就任演词说：“这好像一首诗。从来没有一个总统向民众说过这样的话。美国从来没有一个总统心里有这些话。”
　　不久，战争结束了。林肯总统巡视光复地区的时候，黑人围绕着他跳舞歌唱；有的跪着吻他的脚，称他为“伟大的救世主，从奴轭中解放他的孩子们。”
　　他领导解放黑奴—不是争取自己的利益，而是为了另一个种族的利益，废除了奴役别人的不合理制度，并为世界建立了人类自由和尊严的观念。不过，在战争胜利后不久，林肯就被一个狂热的种族主义者暗杀了。布茨（John Wilkes Booth）在福德戏院（Ford's Theater, Washington）最不仁的一枪，使林肯成了为正义理想的殉道者。
　　林肯的事功，很像基督的事功。但主基督不仅拯救人的身体，更是拯救人的灵魂，使罪人因为信祂，得以脱里黑暗的权势，进入神光明的国度。
　　华盛顿和林肯，都是世界上仅有的伟大领袖，因为他们都效法基督。但基督远比他们更伟大。祂为我们的罪，在十字架上受死，三天后复活，使信祂的人，从罪和死亡中得自由，是我们最伟大的解放者。愿人都相信祂，敬拜祂，接受祂为我们的主和救主。我们也要祷告，愿主的旨意行在地上如同行在天上，把人类罪性和丑恶的种族成见，从世上除去。